Un trabajador del laboratorio de Química del hospital "excesivamente científico", que "casi toca en la insensibilidad". Excéntrico, "de ideas raras", que suele apalear los cadáveres en los cuartos de disección de la facultad de Medicina para observar los efectos. Un hombre experto en anatomía y química que, a pesar de que "nunca asistió de manera sistemática a las clases", hizo "gran acopio de conocimientos poco corrientes".

Estas eran las referencias que Stamford, amigo del doctor Watson, le dió sobre Sherlock Holmes antes de presentárselo. Una vez se conocieron, el propio Holmes le advirtió de que fumaba tabaco fuerte, manipulaba venenos con frecuencia en sus experimentos, era atacado asiduamente por la morriña y podía pasarse "días y días sin despegar los labios". Aunque Watson había encontrado la persona que necesitaba para compartir piso, parecía un extraño compañero.

Alquilaron un agradable apartamento en el 221 B de Baker Street. Holmes resultó ser una persona que no ofrecía dificultades para la convivencia, pero de una personalidad tan poco habitual que de inmediato captó el interés y la curiosidad de Watson.

"Su estatura sobrepasaba los seis pies, y era tan extraordinariamente enjuto que producía la impresión de ser aún más alto. Tenía la mirada aguda y penetrante [...] y su nariz, fina y aguileña, daba al conjunto de sus facciones un aire de viveza y de resolución. También su barbilla delataba al hombre de voluntad, por lo prominente y cuadrada. Aunque sus manos siempre tenían borrones de tinta y manchas de productos químicos, estaban dotadas de una delicadeza de tacto extraordinaria, según pude observar con frecuencia viéndole manipular sus frágiles instrumentos de Física".

Si su apariencia era peculiar, mucho más lo era su forma de ser. Con conocimientos profundos en ciertas materias, aunque mínimos en algunos aspectos de cultura general. Con grandes altibajos en su estado de ánimo, capaz de pasar de un día a otro del entusiasmo al abandono. Incapaz de amar, aunque apasionado en su rico mundo interior. Extraordinariamente sagaz, de inteligencia envidiable y afilada ironía.

De costumbres extrañas. Fumador de pipa, toca habilmente un Stradivarius a horas intempestivas. No tiene inconveniente en disfrazarse si eso le ayuda en sus averiguaciones. Le gusta comer galletas, boxear, practicar esgrima, la apicultura y suele consumir cocaina a la búsqueda de mayor estimulación mental. Ni siquiera el profesor Moriarty - único rival a la altura de Holmes - consiguió acabar con su vida. La vida del detective ya no pertenecía a su autor porque había pasado a ser patrimonio de los lectores.

Con Sherlock Holmes Arthur Conan Doyle mostró el camino a seguir a los detectives y policía del momento demostrando las virtudes del método deductivo científico. Nos enseñó la lección impagable de que el éxito puede alcanzarse por medio de la observación detallada, la perseverancia y la lógica deductiva basada en los conocimientos adquiridos.

El frío y brumoso Londres de finales del siglo XIX necesitaba a Sherlock Holmes. Ahora, en pleno siglo XXI le echamos de menos. Sus historias se nos quedan cortas a la espera de que el genial investigador vuelva de nuevo a la vida de las manos de otro autor.