¿Qué pilares sustentan la vida? ¿Cuáles son los fundamentos del ser humano? ¿Qué es lo más importante para el hombre?
José Luis Sampedro dice que lo más importante para el hombre es la vida misma y que por tanto tenemos el derecho y la obligación de vivirla. ¿Y qué es vivir? "Vivir es aportar más vida a la vida".
También piensa que el ser humano forma parte indisoluble de la naturaleza y que para él la felicidad y la alegría de vivir son fundamentales. La vida en definitiva es "desarrollo hacia dentro de uno mismo".
Las ideas que defiende José Luis Sampedro son de un sentido común arrollador. Cualquiera que las escuche estará inmediatamente de acuerdo con él y también apoyará las observaciones que se derivan de ellas: la sociedad actual aleja cada vez más al hombre de la naturaleza y por tanto de su ser, de su identidad. La distancia ya es tan grande que el desarrollo de las sociedades humanas llega a poner en riesgo la superviencia de la propia naturaleza. Por otra parte, el sistema basado en la economía de mercado, el consumo y la explotación rapaz de los recursos concede al capital el máximo poder y nuestra felicidad se ve claramente comprometida por la servidumbre frente al dinero.
Hemos tocado techo, este intelectual opina que "Europa ya no existe, es un casino de intereses". La antigua Europa de los pueblos y las naciones se ha convertido en la Europa de los mercaderes. Es prioritario actuar contra las enormes desigualdades que se dan entre los habitantes de un mismo planeta, en el que se dan la mano la extrema pobreza y la insultante riqueza.
El anciano profesor que habita entre las páginas de "Cuarteto para un solista" conserva todavía la clarividencia necesaria para darse cuenta de esto, a pesar de que su salud le obliga a permanecer ingresado en un sanatorio. En su mundo interior, mantiene un diálogo apasionante con los cuatro elementos de la naturaleza (Tierra, Agua, Aire y Fuego) sobre la historia de la humanidad, las experiencias pasadas y la preocupación por el tiempo en que vivimos y por el futuro que nos espera a la vuelta de la esquina si seguimos por esta senda.
Sampedro destaca además el valor de la cultura humanista y para ello se apoya en la sabiduría que anida en los mitos griegos y en las historias de ciudades que fueron claves para el desarrollo de la humanidad - Tombuctú, Ginebra, Venecia y Knosos - por donde pasaron los cuatro elementos antes de encontrarse con el profesor.
La mente lúcida y brillante de Sampedro se combina con la experiencia de sus casi cien años, de los que puede presumir este inquieto pensador. La conclusión a la que llega se concentra en la siguiente frase: "La vida no es la economía y no solo es desarrollo de la riqueza; es desarrollo hacia dentro de uno mismo, ahí está todo". Claro como el agua, rotundo y lógico, en definitiva evidente. Aunque no debe serlo tanto cuando seguimos atrapados en un mundo creado por el hombre que va en contra de sí mismo.
Curiosidades: - "Cuarteto para un solista" lo firman José Luis Sampedro y su mujer, Olga Lucas. Sampedro confiesa que la escritura del libro fue "como tocar el piano a cuatro manos", ya que Olga declara haber participado ayudando al escritor a pulir cientos de páginas que había escrito durante cuatro años y que conformaron las bases de la novela. También fue creación de Olga el personaje del profesor protagonista.