Biblioteca de la Universidad de Oxford (the Bodleian Library)

La Biblioteca de la Universidad de Oxford fue inaugurada en 1602 por iniciativa del profesor Thomas Bodley. El fondo original estaba compuesto por un total de 1.700 libros y 300 manuscritos y fue triplicado en los primeros cuatro años. La mayor parte de los textos que se hallaban en ella estaban escritos en latín y sólo una pequeña porción de ellos podían leerse en lengua inglesa. En la actualidad la Biblioteca Bodleiana reune aproximadamente 4 millones de volúmenes y unos 40.000 manuscritos.

"The Bod", nombre abreviado que algunos usan cariñosamente para denominarla, es una de las cinco bibliotecas de depósito de derechos de autor de su país. El veloz incremento en el número de volúmenes almacenados hizo precisas dos ampliaciones de la biblioteca. La vieja Bodleiana se conecta con la nueva por medio de un túnel y parte del fondo se encuentra almacenado bajo tierra en la Cámara Radcliffe. Otra parte de su fondo se encuentra en la Torre de los Cinco Órdenes, una construcción monumental que está decorada con columnas pertenecientes a cada uno de los cinco órdenes de la arquitectura clásica.

Sus pasillos y salas fueron frecuentadas por grandes personalidades, como el mítico escritor J.R.R. Tolkien, que fue tanto alumno como profesor de la Universidad de Oxford. En sus estanterías se encuentra el "Red Book of Hergest", libro que le sirvió de inspiración para crear "El señor de los Anillos", y muchos de los manuscritos de Tolkien se guardan ahora en ellas.

Como curiosidad, comentar que cada nuevo lector que desee hacer uso de esta biblioteca debe pronunciar un juramento previo, que antes se pronunciaba en latín y ahora puede hacerse en inglés, por el que se compromete a no dañar en modo alguno a ningún objeto perteneciente a la misma y a obedecer sus normas.