La joven Honor Bright emprende un viaje a Ohio en compañía de su hermana Grace. Corre el año 1850 y esta inglesa cuáquera experta en tejer edredones pronto se complicará tras fallecer su hermana de fiebre amarilla. Las nuevas circunstancias obligan a Honor a buscar una nueva forma de salir adelante en la vida.
Honor conoce al hijo de una familia de granjeros llamado Jack, ambos se prometen en matrimonio y de este modo la chica pasa a formar parte de la familia Haymaker. El gran corazón de la joven le lleva a interesarse por la seguridad y el bienestar de los esclavos negros fugitivos, ayudando a todos los que se cruzan en su camino; desgraciadamente esto es algo prohibido por las leyes del momento y sus buenas acciones pueden acarrear más de un problema.
Tracy Chevalier es una popular autora norteamericana de novela histórica. Su obra "La joven de la perla" adquirió fama mundial al ser llevada al cine por Peter Webber en la película homónima protagonizada por Scarlett Johansson. Además de "El último refugio" también son suyas las novelas "El azul de la Virgen", "Ángeles fugaces", "La dama y el unicornio", "El maestro de la inocencia" y "Las huellas de la vida".