El prestigioso Premio Formentor de Literatura fue instaurado en 1959 por un grupo en el que estaban Camilo José Cela y Carlos Barral. Su origen fueron las famosas conversaciones literarias desarrolladas en el Hotel Formentor de Mallorca en los años 60. Algunos de sus premiados ilustres fueron Samuel Beckett, Carlo Emilio Gadda, Jorge Semprún, Jorge Luis Borges, Saul Bellow, Juan García Hortelano, Nathalie Sarraute o Witold Gombrowwicz.
Francisco Franco condenó estos premios por considerarlos una oposición a su régimen y el jurado tuvo que trasladar su entrega fuera de España (Corfú, Salzburgo...) Tras siete años consecutivos otorgando este prestigioso premio, desapareció y fue recuperado en 2011 por Carlos Fuentes y Basilio Baltasar, apoyados por la familia Barceló y Buadas, dotándolo con 50.000 €.
El premiado de este año Juan Goytisolo, que participó en el grupo fundador de las conversaciones y los Premios Formentor hace 50 años, se mostró muy emocionado al recordar la muerte reciente de su amigo Carlos Fuentes y le dedicó su discurso de recepción. El jurado valoró la larga y exitosa trayectoria de Goytisolo, así como su "fortaleza, ejemplo e independencia de criterio", corriendo a cargo del escritor y académico Juan Luis Cebrián la semblanza personal e intelectual del premiado.
Juan Goytisolo es uno de los grandes referentes de la literatura española del siglo XX. Este narrador y ensayista es autor de algunas obras convertidas ya en hitos de la literatura en castellano, como son "Señas de identidad", "Don Julián", "Juan sin Tierra", "En los reinos de Taifa" o "Coto vedado".