En 1954 Michel Focault llevaba un año ejerciendo como profesor en la Université Lille Nord de Francia. Fue en ese momento cuando escribió su primer libro, "Enfermedad mental y personalidad", una obra científica que detecta y expone el problema fundamental de la ciencia psiquiátrica del momento y que significa el punto de partida para entender el pensamiento del "afuera". Se trata, sin embargo, de un texto que se contrapone con los siguientes escritos de Foucault y que el autor desaprobó ocho años después, desde la nueva perspectiva que le ofrecía su experiencia, revisando su obra en 1954 y cambiando el título por el de "Enfermedad mental y psicología".
Este es el texto, inédito hasta la fecha en España, que la editorial Paidós ha decidido ofrecer a los lectores. En él se analizan las dimensiones psicológicas de la enfermedad mental y la psicopatología
como un hecho de la civilización, planteando las preguntas de en qué condiciones es posible hablar de enfermedad mental en el dominio psicológico y cuáles son las relaciones susceptibles de definirse entre los datos de la patología mental y los de la patología orgánica.
Michel Foucault fue un historiador de las ideas, psicólogo, teórico social y filósofo francés cuyas ideas han tenido más influencia sobre otras mentes preclaras dedicadas a las ciencias sociales y a las humanidades. Deudor del pensamiento de Friedrich Nietzsche y de Martin Heidegger, sus teorías aportaron nuevos puntos de vista que desafiaron las convicciones establecidas sobre distintos aspectos, poniendo en tela de juicio algunas de las ideas lanzadas en su día por al filósofo Karl Marx y el psicoanalista Sigmund Freud. Algunas de sus principales obras son "Historia de la locura", "Historia de la sexualidad", "El pensamiento del afuera", "Vigilar y castigar", "La arqueología del saber", "El orden del discurso" y "Microfísica del poder".