Las culturas tribales poseen una gran sabiduría, de la cual se podrían extraer valiosas enseñanzas para aplicarlas en la sociedad moderna. A esta conclusión llega
Jared Diamond tras investigar los habitos de las sociedades tradicionales en Oceanía, Asia, África y Sudamérica, analizando el modo de vida y las costumbres de 39 etnias como los kaulong, los inuit, los yanomani, los pigmeos o los turkana.
Estas tribus conservan intacta la sabiduría de sus antepasados y hacen uso de ella, aplicando estos conocimientos milenarios a su vida diaria. Saben de la gran utilidad de los ancianos, que han acumulado una gran experiencia de vida y que, a menudo, llegan a la vejez siendo artesanos consumados, fuentes de sabiduría e importantes transmisores de la memoria oral. Sus vivencias en momentos especialmente duros, como las guerras o los periodos de posguerra, les hace portadores de una valiosa experiencia vital que, en condiciones extremas, podría resultar imprescindible para garantizar nuestra supervivencia.
Jared Manson Diamond es, además de escritor de literatura de divulgación científica, un prestigioso naturalista, humanista, ornitólogo y antropólogo estadounidense. Su libro "Armas, gérmenes y acero" fue ganador del premio Pulitzer en 1997. Otras obras de este autor son "El tercer chimpancé: origen y futuro del animal humano", "Por qué es divertido el sexo: La evolución de la sexualidad humana" y "Colapso: por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen".