Se llamaba Pallavi. Y a Neerad le gustaba ella, al igual que a todos los demás chicos del noveno grado de la escuela secundaria St. Vincent's High Secondary School en Pune. No era algo de extrañar. La belleza que poseía ella, su cuerpo delgado y atractivo y el hecho de que era una excelente estudiante – había poco que a uno no le gustara. Neerad estaba contento de admirarla desde lejos, pues no era el tipo de chico que podía conversar fácilmente con las chicas.
Llevaba tres meses preparándose para el concurso anual de canto de la escuela. "Si gano este concurso, Pallavi será mía," pensaba con frecuencia.
Llegó el día y como esperaba, la vio a Pallavi, sentada en la primera fila. Cantó la canción "Tanha Dil" (corazón solitario), una canción muy popular de una película reciente de Bollywood y por los aplausos que recibió le quedó claro que había interpretado muy bien la canción. Y lo que fue más dulce era la mirada de aprecio que recibió de Pallavi.
Subieron al escenario muchos cantantes, pero hasta ahora fue Neerad que había brillado. Ahora, le tocó a Sudhir Mishra del décimo grado, el nerd de la clase, presentar su canción. Francamente, Sudhir no tenía por qué cantar porque no podía cantar pero, aún así, era cruel en todos los sentidos, la manera en que Neerad y todos sus amigos empezaron a burlarse de él, riéndose incontrolablemente e incluso gritando "!Boo, boo!". Sudhir se escabulló del escenario, mortificado, cuando terminó su canción.
Como era de esperar, Neerad ganó el primer premio. Agarró el trofeo y escaneó la sala, buscando en vano a Pallavi. Salió del auditorio y la vio sentada con Sudhir, consolándole.
"¿Idiota, por qué tuviste que burlarte de él?" Él se quedó en silencio
"No importa que no sea buen cantante, que no sepa cantar, eso no te da el derecho de burlarte de él. Al menos está tratando de participar en algo, aunque no lo haga bien. ¿Y, tú lo has intentado hacer alguna vez? ¿Tienes alguna idea de cómo debe haberse sentido? Ella se puso mano en el hombro de Sudhir, quien estaba sentado en completo silencio.
"Sudhir, siento lo que hicimos, de verdad. Sé que suena falso, pero, lo digo en serio," dijo Neerad.
Sudhir agitó la cabeza, ahogando sus lágrimas.
Después de un rato, Neerad preguntó "Pallavi, ¿no vuelves a casa?" Ella se quedó un rato sin responder.
"La casa de Sudhir no está lejos de la mía. Cuando venga su padre, iré con él," dijo ella finalmente.
Él empezó a caminar hacia la casa, con su trofeo que se sentía como metal barato.
Escrito por Vikas Prakash Joshi
Traducido al español por Dr. Sharmila Sriram Bhushan