"Bufo & Spallanzani" es la historia de un escritor en su época de sequía literaria, bueno, en realidad es la historia de un profesor al que no le gustan los niños… No, es la historia de un perito de fraudes a aseguradoras que cree haber descubierto un fraude y lo quieren quitar de en medio; pero realmente es la historia de un asesinato, bueno de dos… casi tres; o de un suicidio; o solo una castración… No, en serio, es la historia de una investigación de un asesinato, o de un robo, pero luego hay otro muerto, y otro más… Claro, es que "Bufo & Spallanzani" es la propia historia de esta historia. Así juega con el lector el autor brasileño Rubem Fonseca (autor de cuentos, relatos, novelas, crónicas, memorias…)
Gustavo Flavio es el protagonista de esta novela. Su pasado es parte de la historia, como su presente. Su futuro queda en el aire. En el momento de la narración es un escritor de renombre que descubre la literatura y el amor por las mujeres casi a la vez. En Río de Janeiro está viviendo uno de sus peores momentos como escritor, y es que su cabeza no le da ninguna idea servible para una novela, "Bufo & Spallanzani", de la que ya ha cobrado adelantos y debe entregar en pocos meses, si consigue acabarla. A la vez es uno de los peores momentos personales de su trayectoria; Delfina Delamare aparece muerta en un coche, con un disparo en el pecho. Ella es una distinguida y joven mujer de la alta sociedad; casada; Gustavo es su amante.
La historia se va enredando poco a poco con la aparición de un concienzudo policía, Guedes, que no ve nada claro lo que ha podido ocurrir, y que poco a poco, a la sombra de las letras de Fonseca, va tirando del hilo hasta llegar a la verdad (o aparente verdad de este asesinato). Por el camino, Flavio nos presenta su oscuro pasado con sumo detalle, de esta manera podemos entender parte de su presente y de su situación personal. También en el viaje por esta historia, el escritor nos llevará a un retiro con el fin de concentrarse en su libro y poder comenzar a escribir algo de provecho. Pero en su camino se vuelve a cruzar la muerte.
Y sin olvidar que esta es la historia de un escritor, porque en la narración encontramos metaliteratura, breves cuentos (escritos o declamados) de personajes secundarios, y en definitiva un cúmulo de historias que se van enlazando utilizando a Flavio como nexo y dando forma a este original "Bufo & Spallanzani".
La novela es compleja en cuanto a los saltos temporales, las historias que se van entretejiendo, independientes pero relacionadas y los personajes peculiares que aparecen dejando una gota de peculiaridad a la narración. La trama es policíaca en esencia, bien llevada en la narración aparentemente destartalada pero nada más lejos. El final… sorprendente y esperado a partes iguales, y aunque quieres conocerlo, llega un momento que comprendes que el final es lo de menos. Lo de más ya lo has vivido/leído por el camino de las páginas.