El antiguo
Monasterio de San Miguel de los Reyes es la sede de la
Biblioteca Valenciana desde el año 2000, momento en que abrió sus puertas tras su rehabilitación. En él se encuentra además la Academia Valenciana de la Lengua, la Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas, el Registro de la Propiedad Intelectual de la Comunidad Valenciana y el Consorcio para la restauración, conservación y utilización del propio Monasterio.
La
Biblioteca Valenciana es la biblioteca autonómica de la Comunidad Valenciana y tiene sus orígenes en 1979 con la donación de la biblioteca privada de D.
Nicolau Primitiu, del que toma su nombre. Posee ejemplares incunables, raros y ediciones de gran antigüedad de incalculable valor.
El continente que recoge este gran patrimonio bibliográfico tampoco se queda atrás. El magnífico complejo arquitectónico que a día de hoy conforma una de las
bibliotecas más bellas de España nace de la compra en 1371 por un abad de la orden del Cister de la alquería islámica de Rascanya para construir en este lugar el
Monasterio de San Benat de Rascanya. Las obras terminan en 1401 y los monjes cistercienses lo ocupan hasta 1546, momento en que es transferido a la orden de San Jerónimo, que decide cambiarle el nombre para llamarlo
San Miguel de los Reyes.
La comunidad jerónima proyecta un nuevo monasterio en esta edificación y derriba parte del antiguo. Las obras no llegan a concluirse y en 1835 las medidas desamortizadoras de Mendizábal suponen la disolución definitiva de la comunidad que habita el
Monasterio. El edificio pasa a ser propiedad del Estado, que lo vendió a un particular que tenía intenciones de demolerlo, aunque por suerte se logró paralizar este proceso. El Estado decide entonces usarlo como asilo de mendicidad y como
cárcel de mujeres para más tarde acondicionarlo como
Presidio Nacional de hombres en 1886. Esta cárcel fue habitada por muchos presos políticos de la Guerra Civil.
En 1966 se clausura por fin el presidio con el cambio de propiedad del antiguo
Monasterio, que ahora pertenece al Ayuntamiento y a la Diputación de Valencia, que promueve la recuperación de este bien cultural mediante su restauración, que fue respetuosa con todas las etapas históricas del monumento, integrándolas pero dejando constancia de cada una de ellas.
El conjunto monumental es sobrio, majestuoso y de una belleza innegable. Destacan sus magníficas fachadas y sus dos patios (claustro norte y claustro sur). Quedan expuestos y a la vista los restos arquitectónicos del monasterio cisterciense y queda patente su uso carcelario por los volúmenes de los cuerpos del patio norte.
Biblioteca Valenciana (Monasterio de San Miguel de los Reyes)
Dirección: Av. de la Constitución, 284
46019 - Valencia
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