Biografía: Miguel de Cervantes Saavedra es el autor de la popular novela de caballerías "Don Quijote de la Mancha", una obra maestra de la literatura universal y, probablemente, el texto más conocido de las letras españolas.
Nació el 29 de Septiembre de 1547 en Alcalá de Henares (Madrid). Se trasladó a Roma en 1569. Viajó por varias ciudades italianas y se convirtió en soldado. Luchó en la batalla de Lepanto, resultando herido en el pecho y en una mano, miembro del que ya no logró recuperar el movimiento. Participó en varias batallas, fue tomado como prisionero por los turcos y recluido en una cárcel de Argel durante cinco años y más adelante, ya en España, estuvo en prisión en un par de ocasiones.
Su obra maestra consta de dos volúmenes distintos. La primera parte tiene por título "El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha" y data de 1605. Esta es, para algunos críticos, la primera novela moderna. Con ella se da por inaugurado el periodo realista literario y con ella Cervantes abre también un camino original hacia la libertad narrativa, aprovechando el carácter de parodia que tiene el texto para poder mostrarse a la vez "épico, lírico, trágico y cómico", jugando además con la confusión entre realidad y ficción, por lo que fue calificada de "novela polifónica". La segunda parte data de 1615, se titula "El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha" y completa a la primera. La idea de escribir esta segunda parte surge en Cervantes al comprobar que un tal Alonso Fernández de Avellaneda había publicado lo que parecía ser una continuación de su libro, novela que se conocía como "El Quijote de Avellaneda".
Miguel de Cervantes es autor también de otras obras destacadas, entre las que se encuentran "La Galatea", "Novelas ejemplares" o "Los trabajos de Persiles y Segismunda". Cultivó, aunque siempre desde su particularísimo y original modo de escribir, los géneros narrativos más usados en ese momento: escribió novela picaresca, pastoril, bizantina, morisca, sátira, miscelánea e incluso novella -género más similar al relato corto que a la novela- poemas y obras de teatro.
Miguel de Cervantes murió el 22 de Abril de 1616 en Madrid (España).
Curiosidades: - Cervantes también es conocido como el "Príncipe de los Ingenios".
- A pesar de que es apodado como "el manco de Lepanto" Cervantes no perdió la mano en esta batalla, le quedó paralizada e inutilizada.
- Durante su cautiverio en una prisión de Argel trató de fugarse cuatro veces sin éxito. Su comportamiento fue heroico: renunció a ser rescatado a favor de su hermano y, una vez liberado éste, ambos hermanos intentaron llevar a cabo varios planes de fuga para rescatar a Miguel y al resto de prisioneros, que fracasaron. Cervantes asumió toda la responsabilidad de los intentos de fuga y, por tanto, todos los castigos. Finalmente fue liberado por los padres Trinitarios, que lograron reunir la gran cifra exigida para su rescate, y pudo así regresar a España.
- Trabajó después de comisario de provisiones de la Armada Invencible, de proveedor de las galeras reales y de recaudador de impuestos, empleo que le llevó a prisión por supuestas irregularidades en sus cuentas. Según se indica en el prólogo de "Don Quijote de la Mancha", en la cárcel "engendra" la primera parte de esta gran obra, que publica en 1605.
CITAS, FRASES, DECLARACIONES Y POÉTICA: - "La pluma es lengua del alma; cuales fueren los conceptos que en ella se engendraron, tales serán sus escritos."
- "No hay libro tan malo que no tenga algo bueno."
- "El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho."
- "En la lengua consisten los mayores daños de la vida humana."
- "Es tan ligera la lengua como el pensamiento, y si son malas las preñeces de los pensamientos, las empeoran los partos de la lengua."
- "Es mejor ser loado por unos pocos sabios, que por muchos necios."
- "Un caballero se avergüenza de que sus palabras sean mejores que sus hechos."
- "Me moriré de viejo y no acabaré de comprender al animal bípedo que llaman hombre, cada individuo es una variedad de su especie."