El protagonista de "Caligrafía de los sueños" es Ringo, un chaval de 15 años apasionado por el piano al que sus padres se niegan a apuntarle para que tome clases por no poder costearlas. A su vez en el barrio donde vive suceden varios amargos acontecimientos relacionados con personas que el chico conoce y que inevitablemente le afectan.

La vida del protagonista tiene muchos puntos en común con la adolescencia del propio Juan Marsé. También él vivió en Barcelona en los años del franquismo y mediante el personaje de Ringo nos relata la historia de su adopción, su primer trabajo como aprendiz de orfebrería, su sueño imposible de aprender a tocar el piano. También asistimos al nacimiento de Ringo/Marsé como escritor, tras muchos años de lectura.

En palabras del propio Marsé: "Esta novela la han escrito mis demonios personales, y que, aunque es una vuelta a mi territorio y se parece mucho a otras novelas anteriores, en eso, en los demonios, se diferencia de todas”.