El 20 de marzo de 1995 un terrible suceso conmocionó al mundo: un grupo de extremistas pertenecientes a la secta religiosa Aum Shinrikyo repartió por el
metro de
Tokio varias bolsas de plástico que desprendían sarín, un gas letal por inhalación. Una docena de personas murieron a causa del atentado y miles de ciudadanos resultaron afectados en lo que supuso la tragedia más impactante del país desde la Segunda Guerra Mundial.
A partir de ese momento el escritor japonés
Haruki Murakami se dedicó a hablar con las víctimas del ataque y logró reunir unos 60 testimonios durante dos años de trabajo. El libro se publicó en Japón en 1997 y alcanzó un número de ventas muy elevado. A través de estas entrevistas Murakami pretendía en principio dar a conocer el modo en que el ataque había afectado a los ciudadanos pero el resultado obtenido es mucho más completo y complejo, ya que en ellas se ponen de manifiesto muchos aspectos de la psicología japonesa que definen al pueblo nipón y que pueden sorprender vistos desde nuestro punto de vista occidental. "
Underground", que se traduce ahora al castellano a los 17 años de su publicación en su idioma original, no estuvo exento de polémica, ya que la edición inglesa incluyó además el testimonio de varios terroristas de la secta una vez encarcelados.
El novelista
Haruki Murakami es uno de los pocos autores japoneses que han traspasado las fronteras culturales y han sabido conquistar a los lectores tanto orientales como occidentales. Ha recibido numerosos premios importantes e incluso estuvo a punto de obtener el Premio Nobel. Sus libros, de calidad literaria demostrada, suelen convertirse en best-sellers. Algunas de sus obras son "
Los años de peregrinación del chico sin color", "
Baila, baila, baila", "After dark", "
De qué hablo cuando hablo de correr", "
Tokio blues", "Kafka en la orilla", "Al sur de la frontera, al oeste del sol" y la enigmática "
1Q84".