Como la propia autora dice al final del libro, este es un libro que quiere destacar el sentido de comunidad y de ayuda entre las personas que no tienen nada en común hasta que el motivo de la lucha se convierte en el vínculo. Y como también dice la autora, Libby Page, esta es una historia inventada pero basada en la realidad de la ciudad en la que ha crecido, con las piscinas al aire libre, con el cierre progresivo de las mismas, con ese vínculo para la comunidad.
"Soñar bajo el agua" es la historia, principalmente, de dos mujeres, una que no llega a los treinta años y otra que casi llega a los noventa. La primera, Kate, es periodista y trabaja para un periódico local, la encargan trabajos poco importantes, tiene ataques de pánico desde que se fue a vivir a Londres, y apenas tiene vida social. El encargo de cubrir el cierre de una piscina municipal en Brixton supone un cambio absoluto en su vida. Cubriendo la noticia conoce a Rosemary, una mujer de ochenta y seis años que lleva toda su vida acudiendo a esa piscina y se ha propuesto hacer un poco de ruido antes de que los terrenos de la piscina sean vendidos a una promotora inmobiliaria, la cual tiene planes muy diferentes para el uso de los mismos. Juntas, y rodeadas de amigos y conocidos, dan vida a esta historia de lucha y fuerza común.
Kate vive un absoluto renacer. Rosemary la obliga a ir a la piscina y nadar allí para conseguir la entrevista que necesita para su artículo. El agua fría de la piscina comienza a obrar el milagro de la transformación, y la fuerza de Rosemary, a pesar de su edad, por guerrear por esa piscina que ha sido el motor de toda su vida, es el combustible que necesita Kate para llevar a cabo la transformación completa. Por su parte, Rosemary quiere mantener la piscina abierta porque fue, es y sabe que será, durante los años que le queden de vida, su razón de vivir. Allí se declaró su marido, allí cometieron juntos sus pequeñas ilegalidades, colándose algunas noches a nadar o simplemente a estar allí. George, su marido, que murió hace un par de años, también vivía aquella piscina como parte imprescindible de sus vidas.
Alrededor de Rosemary, desfilan otros personajes que poco tienen que ver con ella, salvo el hecho de compartir esa piscina casi todos los días del año. Personajes que comparten sus pequeñas historias con el lector, pero sin que Page les dé una gran importancia. Simplemente como excusa para argumentar su presencia en esta historia; solo nos deja conocer un poco de sus vidas, ni siquiera lo suficiente como para llegar a entender el vínculo que les une a esta lucha más allá de la amistad con Rosemary en muchos casos.
En esta novela, creo, vamos a poder ver reflejadas muchas luchas frustradas de nuestra vida. Luchas que por la falta de unión no han llegado a nada. Lo importante en "Soñar bajo el agua" es, en primer lugar, el renacer de Kate. Deshacerse de sus miedos, reencontrarse con su familia, conocer amigos… serán, desde mi punto de vista, el principal hilo de la historia. Y en segundo lugar, así son mis prioridades en esta lectura, ese espíritu de comunidad que convierte el cierre de una piscina en motivo de batalla, no violenta, vecinal. Ver como cada personaje aporta su granito de arena es enriquecedor; además, nos aporta un nuevo personaje con fuerza, Ahmed, un chico que ha ocupado un papel intrascendente durante las páginas previas de la novela, se convierte en la última etapa de la historia en uno de los principales artífices del final que le espera a esta piscina.
En resumen, refrescante y ligera lectura en la que encontraréis algo más que la lucha vecinal contra el cierre de una piscina. Conoceréis la apacible vida de Rosemary junto a su marido, y también la intensa, por angustiosa, vida de Kate hasta llegar a las páginas de "Soñar bajo el agua".